J99-Aqaba (Jordanie)

Après avoir remonté la mer rouge, nous arrivons à Aqaba, ville située au fond du golf portant le même nom.

Aqaba, avec ses 150 000 habitants sur 8 millions que compte le pays, est l’unique port de Jordanie. Aqaba est surtout un point de départ pour visiter une des sept merveilles du monde, le site de Pétra situé à 120 kilomètres plus au sud.

Nous partons donc visiter le site de Pétra, nous profitons du trajet pour découvrir le pays :

- Les rues de la ville, un peu désertes à cette heure matinale (7h30),

- L’autoroute que nous empruntons pour accéder plus rapidement sur le site. Malheureusement, la police nous arrête pour un contrôle de vitesse (114 au lieu de 110 kms/heure), le bus, pas les dromadaires!!!!!. Le chauffeur en sera quitte pour une amende.

- Les paysages en bord de route dignes de décors de cinéma!!!

- Les tentes de nomades éleveurs,

- Les troupeaux de chèvres sur la route des rois. Cette route a été empruntée par Moïse lorsqu’il a conduit son peuple vers la terre promise.

Nous arrivons sur le site de Pétra, le paysage est époustouflant!!!!! (le célèbre canyon historique est situé sous la flèche).

Fondée par les Nabatéens, un peuple de bédouins venus d'Arabie il y a au moins 2.000 ans, Pétra devint une importante et richissime forteresse pour protéger les caravanes de passage. Nommée la «Cité rose du désert» depuis bien longtemps, Pétra fut inconnue au monde entier, pendant des siècles, cachée dans les montagnes du sud de la Jordanie. En 106 apr. J.-C., elle tomba dans les mains des Romains qui en firent l'une des villes les plus extraordinaires qui n'aient jamais été construites. Ils ajoutèrent un arc de triomphe, des marchés, des bains, des temples, des magasins et des maisons aux tombes et monuments nabatéens préexistants, taillant dans la pierre des escarpements environnants et faisant de cette ville vivante un incomparable chef-d'œuvre de la sculpture. Après la splendeur de la période romaine, les bédouins reprirent la ville. En 1812, un jeune explorateur suisse redécouvrit Pétra, qui devint soudainement connue du monde et servit plus tard de lieu de tournage au film de Steven Spielberg, "Indiana Jones et la Dernière Croisade". L'entrée du Siq,  représente un canyon très étroit qui se déroule sur environ 2,5 kilomètres en d'imposantes parois rocheuses de plus de 90 mètres de haut ; après le dernier virage, le Trésor de Pétra (43 mètres de haut sur 28 de large) sort des ténèbres et resplendit, sculpté dans la roche. Au-delà du Trésor, les temples imposants, les tombes royales, le théâtre romain sculpté, les chambres funéraires, les rues pavées, les maisons, petites et grandes, et les édifices publics.

On accède au canyon à pied, en calèche ou à cheval, au fil du chemin nous découvrons :

- Les tombes creusées dans les parois plus ou moins grandes suivant l’importance du défunt,

- L’entrée du canyon (appelé le “Siq”) gardé par la sécurité actuelle et l’armée en costume d’époque (pour le folklore!!!). A l’époque, c’était un haut lieu de passage des caravanes de plus de 10 000 chameaux.

- Le bédouin et son chameau sculpté dans la roche (les jambes sont détruites)

- Les petits “artistes” locaux qui jalonnent le parcours.

- La superbe façade du Khasnée (appelé le Trésor), apparaît à l’endroit où le Siq devient plus étroit  et sombre,

- La voie des façades : cet alignement de structures rupestres, reliées les unes aux autres par des escaliers et d’étroits passages, mène jusqu’à l'amphithéâtre.

Nous prenons le chemin du retour par ce long canyon, à pied, malgré les fortes sollicitations des loueurs de transport “animal”. Au bout du chemin, une pause déjeuner nous attend.

Nous regagnons le bateau à Aqaba pour rejoindre la Crête  après le passage du Canal de Suez.

Les Globes Vogueurs.