J101-Canal de Suez (Egypte)

Après avoir remonté tout le golf de Suez, jalonné de nombreuses plateformes pétrolières, nous arrivons à l’entrée du canal où nous jetons l’ancre parmi tous les bateaux en attente. En effet, la navigation dans le canal se fait en convoi alterné.

Nous passerons la nuit au mouillage. En attendant, nous nous préparons pour la soirée de gala, et profitons pour faire notre selfie traditionnel.

Le Canal de Suez, reliant la mer Rouge à la méditerranée (de Suez à Port-Saïd), a été inauguré le 17 novembre 1869. Ce canal a pour vocation d’éviter à tous les navires de contourner l’Afrique. Après de nombreux travaux d’élargissement, il mesure aujourd’hui 193 kilomètres de long, pour une largeur allant de 205 à 225 mètres. D’ici  à 2023, après la finition des travaux,  le canal sera à circulation croisée, et permettra un trafic de 97 gros bateaux contre 49 actuellement. Le canal est une importante source de profit pour l’Egypte, le droit de passage pour un bateau de croisière tel que le Costa Luminosa, serait de plusieurs centaines de milliers d’euros!!!!

Notre bateau, accompagné de son remorqueur, prend sa place dans le convoi au petit matin. Nous sommes derrière un paquebot allemand, que nous avons déjà croisé dans différentes escales, et devant un gigantesque porte-containers de la compagnie MSC. La partie sud est totalement désertique.

Au cours de notre navigation, nous découvrons :

- Les petites embarcations de pêcheurs, dans lesquelles la famille est souvent mise à contribution!!!

- Les nombreuses traversées du canal en bac,

- L’activité en bordure du canal, une petite ferme, les marais salants près de Port-Saïd….

- Un immense complexe touristique s’étalant sur plusieurs kilomètres, mais inachevé (les conflits sont passés par là!!!!!).

- La sécurité mise en œuvre pour assurer notre navigation : une tour de surveillance avec gardien de chaque côté du canal (tous les 500 mètres), ronde de pick-up et hélicoptère avec armement …….

Et nous, pendant ce temps là, sans perdre une miette du panorama, et en toute quiétude, nous profitons pleinement de notre “club de vacances” (bronzage, spa, piscine….)

Après plus d’une dizaine d’heures de traversée, nous passons Port-Saïd, puis entrons en Méditerranée pour rejoindre la Crète après demain.

Les Globes Vogueurs.

J99-Aqaba (Jordanie)

Après avoir remonté la mer rouge, nous arrivons à Aqaba, ville située au fond du golf portant le même nom.

Aqaba, avec ses 150 000 habitants sur 8 millions que compte le pays, est l’unique port de Jordanie. Aqaba est surtout un point de départ pour visiter une des sept merveilles du monde, le site de Pétra situé à 120 kilomètres plus au sud.

Nous partons donc visiter le site de Pétra, nous profitons du trajet pour découvrir le pays :

- Les rues de la ville, un peu désertes à cette heure matinale (7h30),

- L’autoroute que nous empruntons pour accéder plus rapidement sur le site. Malheureusement, la police nous arrête pour un contrôle de vitesse (114 au lieu de 110 kms/heure), le bus, pas les dromadaires!!!!!. Le chauffeur en sera quitte pour une amende.

- Les paysages en bord de route dignes de décors de cinéma!!!

- Les tentes de nomades éleveurs,

- Les troupeaux de chèvres sur la route des rois. Cette route a été empruntée par Moïse lorsqu’il a conduit son peuple vers la terre promise.

Nous arrivons sur le site de Pétra, le paysage est époustouflant!!!!! (le célèbre canyon historique est situé sous la flèche).

Fondée par les Nabatéens, un peuple de bédouins venus d'Arabie il y a au moins 2.000 ans, Pétra devint une importante et richissime forteresse pour protéger les caravanes de passage. Nommée la «Cité rose du désert» depuis bien longtemps, Pétra fut inconnue au monde entier, pendant des siècles, cachée dans les montagnes du sud de la Jordanie. En 106 apr. J.-C., elle tomba dans les mains des Romains qui en firent l'une des villes les plus extraordinaires qui n'aient jamais été construites. Ils ajoutèrent un arc de triomphe, des marchés, des bains, des temples, des magasins et des maisons aux tombes et monuments nabatéens préexistants, taillant dans la pierre des escarpements environnants et faisant de cette ville vivante un incomparable chef-d'œuvre de la sculpture. Après la splendeur de la période romaine, les bédouins reprirent la ville. En 1812, un jeune explorateur suisse redécouvrit Pétra, qui devint soudainement connue du monde et servit plus tard de lieu de tournage au film de Steven Spielberg, "Indiana Jones et la Dernière Croisade". L'entrée du Siq,  représente un canyon très étroit qui se déroule sur environ 2,5 kilomètres en d'imposantes parois rocheuses de plus de 90 mètres de haut ; après le dernier virage, le Trésor de Pétra (43 mètres de haut sur 28 de large) sort des ténèbres et resplendit, sculpté dans la roche. Au-delà du Trésor, les temples imposants, les tombes royales, le théâtre romain sculpté, les chambres funéraires, les rues pavées, les maisons, petites et grandes, et les édifices publics.

On accède au canyon à pied, en calèche ou à cheval, au fil du chemin nous découvrons :

- Les tombes creusées dans les parois plus ou moins grandes suivant l’importance du défunt,

- L’entrée du canyon (appelé le “Siq”) gardé par la sécurité actuelle et l’armée en costume d’époque (pour le folklore!!!). A l’époque, c’était un haut lieu de passage des caravanes de plus de 10 000 chameaux.

- Le bédouin et son chameau sculpté dans la roche (les jambes sont détruites)

- Les petits “artistes” locaux qui jalonnent le parcours.

- La superbe façade du Khasnée (appelé le Trésor), apparaît à l’endroit où le Siq devient plus étroit  et sombre,

- La voie des façades : cet alignement de structures rupestres, reliées les unes aux autres par des escaliers et d’étroits passages, mène jusqu’à l'amphithéâtre.

Nous prenons le chemin du retour par ce long canyon, à pied, malgré les fortes sollicitations des loueurs de transport “animal”. Au bout du chemin, une pause déjeuner nous attend.

Nous regagnons le bateau à Aqaba pour rejoindre la Crête  après le passage du Canal de Suez.

Les Globes Vogueurs.